到目前為止,，家雞是地球上數(shù)量最多的鳥類,，約為230億只,。發(fā)表于《科學(xué)報(bào)告》上的一項(xiàng)最新研究表明,，曾經(jīng)還有另一個(gè)物種也是世界上“最受歡迎家禽”的有力競(jìng)爭(zhēng)者,。曾經(jīng),，研究人員認(rèn)為中國(guó)古代的鳥類遺骸來(lái)自最早的家雞,，但最新研究卻表明,，它們可能是野雞的遺骸,。研究還表明,，野雞曾經(jīng)與人類生活在一起，這也為野雞的早期馴化過(guò)程提供了線索,。

　　勞卡斯·巴頓是美國(guó)加利福尼亞州環(huán)境咨詢機(jī)構(gòu)杜德克的考古學(xué)家,，同時(shí)也是這項(xiàng)研究的主要參與者。他表示：“我們很難找到鹿與狩獵采集者生活在一起的證據(jù)。但是,，在這項(xiàng)研究中,，我們似乎看到‘野生動(dòng)物’生活在人類的生活圈中?！?/p>

　　在中國(guó)北方距今8000年的歷史遺址上,，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了很多鳥骨、豬骨,、狗骨以及農(nóng)具,。此前，大多數(shù)考古學(xué)家都認(rèn)為,，這些證據(jù)可以看作家雞馴化的最早證據(jù),。但令許多人費(fèi)解的是，家雞的野生祖先一般被認(rèn)為是紅叢林野雞,，原本生活在1600千米外的東南亞，它是如何出現(xiàn)在中國(guó)北方的呢,？2015年,，研究人員提出這些遺骸可能屬于中國(guó)北方的野雞。

　　為得到明確的答案,，巴頓和同事將目光投向了距今7500年的大地灣遺址(位于甘肅省,，屬于新石器時(shí)代)，分析了其中8副鳥類的骨頭,。此前,，它們一直被認(rèn)為是家雞的骨頭。美國(guó)俄克拉荷馬大學(xué)的研究人員通過(guò)兩種不同的方法進(jìn)行分析,，其中包括對(duì)線粒體基因組進(jìn)行測(cè)序,，從遺傳學(xué)上確認(rèn)這些骨頭來(lái)源于野雞。

　　還有證據(jù)顯示,，這些野雞主要以人類種植的谷物為食,，表明它們常年與人類生活在一起。這相當(dāng)于人類馴化野雞的第一步,。巴頓說(shuō),，這個(gè)過(guò)程很可能與早期家雞的馴化過(guò)程類似：野生鳥類開(kāi)始與人類密切互動(dòng)，彼此間最終形成持久,、相互依賴的關(guān)系,。然而，真正的馴化意味著人工選擇帶來(lái)的物理或基因方面的變化,。不過(guò),，當(dāng)時(shí)的野雞在基因上與現(xiàn)在的野雞匹配度很高。從技術(shù)上來(lái)講,，中國(guó)發(fā)現(xiàn)的這些鳥類仍然是“野生的”,。

　　山東大學(xué)的遺傳學(xué)家董瑜(音譯,，并未參與這項(xiàng)研究)認(rèn)為，這些發(fā)現(xiàn)“非常重要”,，為我們了解馴化史提供了重要見(jiàn)解,。對(duì)于這項(xiàng)研究，她還有更多的好奇,。比如,，在新石器時(shí)代人們是否會(huì)主動(dòng)歡迎野雞。董瑜說(shuō)：“如今,，在很多田地的周圍都會(huì)搭防護(hù)網(wǎng),，防止鳥類偷吃糧食?！?/p>

　　巴頓說(shuō),，人類可能認(rèn)為野雞是很好的肉源。但是,，無(wú)法持續(xù)產(chǎn)蛋卻成為了野雞的劣勢(shì),，這也成為產(chǎn)蛋表現(xiàn)更為穩(wěn)定的“家雞”最終被馴化的原因。(據(jù)《環(huán)球科學(xué)》)